Elke Belgische webshopeigenaar krijgt deze vraag vroeg of laat. Het antwoord dat je meestal hoort is dat je in een tweetalig land natuurlijk tweetalig moet zijn. Dat is aantrekkelijk en het is te simpel.
Wat een tweede taal werkelijk kost
Niet de vertaling. Die is eenmalig en overzichtelijk. Wat het kost is alles wat erna komt.
- Elke nieuwe productbeschrijving in twee talen.
- Elke actie, elke nieuwsbrief en elke banner dubbel.
- Klantenservice in beide talen, ook als er om vijf uur nog iemand belt.
- Twee keer zoveel pagina's om vindbaar te houden.
Een tweetalige winkel die half wordt onderhouden voelt voor de Franstalige bezoeker als een winkel die hem er even bij doet. Dat is slechter dan geen Franse versie hebben.
Wanneer het wel loont
- Als je nu al Franstalige klanten hebt. Kijk in je bezoekcijfers en in je bestellingen. Als daar al vraag zit, vertaal je een bestaande markt in plaats van een gehoopte.
- Als je product uitleg vraagt. Bij iets dat mensen moeten begrijpen voordat ze kopen, is taal doorslaggevend. Bij een eenvoudig product met een duidelijke foto veel minder.
- Als je wilt adverteren in Wallonië. Betaald verkeer naar een pagina in de verkeerde taal is geld weggooien.
- Als je capaciteit hebt. Dit is de eerlijkste toets. Wie gaat de Franse teksten schrijven, en wie neemt de telefoon op?
Technisch is het geen probleem
Een webshop in twee talen opzetten is standaardwerk. Elke taal krijgt zijn eigen adressen, en zoekmachines krijgen te horen welke pagina bij welke taal hoort, zodat de juiste versie in de juiste resultaten verschijnt.
De valkuil zit niet in de techniek maar in de halve uitvoering: een Franse versie waarin de helft van de teksten Nederlands is gebleven. Dat is zichtbaar voor je bezoeker en het schaadt je vindbaarheid in beide talen.
Ons advies
Begin in één taal en doe die goed. Meet waar je bezoekers vandaan komen en in welke taal ze zoeken. Voeg de tweede taal toe wanneer je cijfers erom vragen, niet wanneer het gevoel zegt dat het hoort.
Zorg wel dat je winkel vanaf dag één een tweede taal aankan, zodat die stap later een keuze is en geen verbouwing.